Кривыми путями
Глава 1 Новый знакомый друг
Северус сидел в библиотеке и корпел над докладом по зельеделию, хотя другие шестиклассники наслаждались прекрасным рождественским днем. Северус не хотел идти к ним. Его очень не любили – болезненного, чахлого, некрасивого зубрилу с сальными волосами...
А после случая, произошедшего в конце пятого класса, когда Поттер с Блэком и Петтигрю унизили его при всех, Северуса большинство вообще перестало во что-либо ставить и издевались при каждом удобном случае. Если бы тогда за него не заступился одноклассник Малфой, кто знает, как бы Поттер еще издевался над ним... при всех...
За него еще заступилась тогда и мугродка Эванс, но Северус просто не мог принять от помощь от грязнокровки. Когда он ее послал, она его унизила покруче этого сноба Поттера.
Снейп с силой сжал перо и то сломалось.
- Черт! – ругнулся парень и направил на перо палочку: - Репаро, чтоб тебе пусто было!..
Перо вновь стало как новенькое, и Северус продолжил работать над докладом, воспроизводя в памяти заодно так некстати приходящие воспоминания.
- Опять с маггловскими детьми играл?!
- Но, папа, я не...
- Замолчи! Сколько можно! Ты позор для нашей семьи!
- Папа... – у Северуса на глазах появились слезы.
- Молчать! – рявкнул отец, расстегивая ремень. Мальчик испуганно
вжался в угол, следя за его действиями. Из глаз потекли слезы. – Меня не
разжалобишь соплями. Что ж, раз тебе нравятся магглы, то и получай маггловский
ремень!
С этими словами на него, шестилетнего мальчика, замахнулся его
отец Ферус Снейп, на которого мальчик был похож как две капли воды. Северус
закричал и закрыл руками лицо, ожидая, что сейчас обрушится на него тяжелый
отцовский ремень. Но этого не произошло.
- Нет! – мальчик увидел, как к нему метнулась его мать в своем
тоненьком цветастом халате. Она перехватила руку супруга:
- Ферус, не надо, он же совсем еще ребенок! – воскликнула она.
Несмотря на свой хрупкий вид, женщина была очень сильной: она так сжала
запястье супруга, что у того непроизвольно разжалась рука и ремень упал на
насмерть перепуганного Северуса.
- Отпусти, Мустелла, - холодно сказал мужчина. Женщина отпустила
его руку и с неприязнью посмотрела в его черные глаза.
- Что он сделал такого, что ты на него поднял руку? – гневно
спросила она и повернулась к мальчику. Ее глаза сразу же наполнились нежностью
и заботой. – Ты в порядке, мальчик мой?
Северус, хныкая, вытер рукавом мантии слезы и обнял маму за шею,
уткнувшись виском в бигуди.
- Зря ты его жалеешь, - сказал Ферус, свысока наблюдая за этой
мыльной сценой. – Сегодня он опять играл с магглами.
- Но мне не с кем играть, - начал оправдываться мальчик, чувствуя
защиту матери.
Однако мать сразу же напряглась и отстранилась от сына. Ее губы
сжались в тонкую полоску:
- Это правда?
- Да, - подтвердил Ферус.
- Ферус, заткнись, - тут же оборвала его Мустелла и вновь строго
посмотрела на сына: - Северус, ты же знаешь, что магглы – враги.
- Но они ничего мне не сделали...
- Это пока, - оборвала его мать. – Они истребляли наш род на протяжении многих веков. И их потомки не лучше... Нельзя водиться с теми, у кого в роду есть магглы. Это плохо. И постыдно для любого колдуна...
Как родители были правы. Северус это понял позднее, когда на него напала компания хулиганов-магглов и избила его... Они называли его помешанным, потому что он дичился автомата для воды. Но откуда было знать ребенку, росшему вдали от маггловской цивилизации, что автомат работает от денег, а не от заклинаний?! Если бы отец тогда не подоспел к нему на помощь, кто знает, что бы эти магглы сделали с ним...
Парень отложил перо и перечитал, что получилось. Весьма недурно. Даже больше информации, чем требуется даже для твердой пятерки.
Снейп удовлетворенно улыбнулся и свернул пергамент.
Сложив все учебники и тетради в сумку, Северус направился из библиотеки в Гостиную.
Но просто так ему дойти до нее не удалось.
Завернув за угол, Северус увидел ненавистного Поттера и его дружка Блэка.
Увидев его, парни зло заухмылялись.
Северус нащупал палочку и покрепче сжал ее в руках.
- Глянь, Мягколап, Нюниус идет! – издевательски воскликнул Поттер, указывая палочкой на Снейпа. Тот среагировал моментально:
- Экспеллиармус!
Но поздно. Его палочка была выбита из рук на мгновение раньше, чем он успел закончить произносить заклинание.
Блэк подошел и поднял палочку Снейпа.
- Ай, как нехорошо, Нюниус, - покачал он головой, глядя на разъяренного слизеринца. – Нехорошо.
Снейп набрал в грудь воздух, чтобы высказать парням все, что он о них думает, но Поттер ему не дал.
- Нюниус, поаккуратней в выражениях. А то придется рот промыть, как в прошлом году, - нараспев сказал он. Снейп с силой сжал зубы, с ненавистью глядя на врагов. – Вот и отлично. Так на чем мы остановились? – обратился он к Блэку.
- Мы остановились на том, что Нюниуса надо проучить, - напомнил Сириус, держа Снейпа под прицелом палочки, чтобы тот не смог ничего сделать.
- А, точно, - Джеймс ухмыльнулся, глядя на Северуса. – Ты что-то слишком серьезный в такой день. Нюниус, радоваться надо, танцевать, а ты с учебниками! Ну же, потанцуй! Таранталлегра!
И под хохот гриффиндорцев Снейп начал выписывать ногами кренделя и восьмерки, грязно ругаясь и проклиная Поттера и Блэка.
- Ну что я тебе говорил о ругательствах, Нюниус! – стал серьезным Блэк. – Забылся? Экскуро!
Изо рта Снейпа потекла розовая мыльная пена, в которой он задыхался. Парни опять захохотали. Похоже, им доставляло садистское удовольствие издеваться над беззащитным.
Северус упал на пол и начал отплевываться от пены, все еще выписывая ногами замысловатые узоры. Это еще больше насмешило парней, они буквально сползли по стене.
Северус был абсолютно беспомощен против них. Он продолжал отплевываться от пены, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься от бессилия.
- Что вы делаете?! – вдруг раздался гневный мужской голос. – Неделя взысканий каждому! И марш к директору!
Снейп поднял голову посмотреть на своего избавителя, и увидел, что это Люциус.
Изящный сероглазый одноклассник с белыми волосами, зализанными назад, гневно смотрел на гриффиндорцев; на дорогой черной мантии гордо красовался значок старосты. Парни мигом притихли. Люциус был полной противоположностью Снейпа, - в отличие от него, Люциуса уважали, а все девчонки поголовно испытывали к нему, по крайней мере, симпатию, несмотря даже на его далеко неангельский характер.
Люциус с ухмылкой проводил взглядом парней; когда те исчезли за углом, он подошел к Северусу и снял с ног проклятие.
- Ты в порядке? – спросил он, помогая однокласснику подняться.
- Как сказать, - мрачно ответил Северус, продолжая отплевываться от мыльной пены. Он не отталкивал рук старосты, хотя обычно всех посылал.
Люциус метнул взгляд в ту сторону, куда ушли парни.
- Ублюдки, - зло прорычал он и с легкой насмешкой глянул на неудачливого одноклассника. - За что они тебя так?
- А просто так, - повысил голос Северус, стряхивая руку старосты с плеча. – Я шел из библиотеки, а они, можно подумать, специально ждали меня здесь... Да какая тебе вообще разница? – раздраженно воскликнул он.
Однако Люциус отреагировал довольно спокойно на этот прямой посыл. Он с легкой ухмылкой смотрел на Снейпа и покачал головой.
- Ну и уроды они, - тихо пробормотал он. Затем еще тише добавил: - Именно от таких Темный Лорд и избавляет... – а затем громко сказал: - Пойдем в туалет, хоть рот отмоешь от этой пены. Сами бы пожрали ее, прежде чем других кормить!..
По дороге в туалет Северус молча шел, то и дело сплевывая на пол пену. Слова Люциуса не прошли мимо его ушей. Темный Лорд может защитить его... Нет, так нельзя, он преступник!.. Но тем не менее... Северус вспомнил злые ухмылки на тупых рожах гриффиндорцев. Как ему захотелось стереть их! Но он был слишком слаб против них...
Снейп и не заметил, как они дошли до туалета.
Он включил кран и принялся полоскать рот и умываться от мыльной пены. Люциус стоял позади него у писсуаров и не тревожил. Северус отмывал не только лицо и рот, он засунул полностью голову под холодную воду. Только сейчас он заметил, что кроме всего прочего его голова гудит.
И тут он обратил внимание, что было слишком уж тихо. Северус глянул в зеркало и увидел, что Малфой наблюдает за ним, теребя узел галстука.
Северус тряхнул головой и оглянулся. Мокрые волосы легли в точности как у Малфоя. Люциус, увидев это, одобрительно кивнул.
- Тебе идет, - сказал он. Потом вдруг, словно чего-то испугавшись, добавил: - То-то я думаю, что ко мне так девчонки липнут! – и расхохотался.
Северус не воспринимал подобных шуток и только из вежливости издал пару смешков.
Он направил палочку на мокрые волосы:
- Арефацере!
Волосы и намокшая мантия вмиг стали сухими от струи горячего воздуха.
- Ну как, все нормально? – спросил Люциус, следя за действиями одноклассника. Северус что-то буркнул, что, видимо, означало «да».
Люциус еще немного посмотрел на него, а затем, словно что-то решив для себя, подошел к Северусу.
- Знаешь, Снейп, ведь ты, по сути дела неплохой парень... И, знаешь, если хочешь, мы можем быть... друзьями...
Северус ничего не ответил. Он просто изумленно смотрел на старосту. Тот набивается ему в друзья?! Снейпу-неудачнику?! Или это просто розыгрыш? Малфой приглашает его в элиту?! Зубрилу, первого неудачника в школе?! Он не приказывает, он... приглашает...
- Ну как? – прервал его размышления Малфой. – Думай скорее. Не хочешь – не надо.
- Нет, хочу... но... с чего вдруг?! – неуверенно спросил Снейп.
Люциус усмехнулся:
- Я же сказал. Просто ты прикольный парень и заслуживаешь большего уважения.
Стоял ли за этим корыстный умысел, Снейп не знал. Однако отказаться от столь заманчивого предложения он не рискнул. Вообще Малфой никогда не издевался над ним, никогда не оскорблял, не унижал... И даже как-то по-дружески относился к нему.
- Я согласен, - сказал Северус, все еще с недоверием глядя на нового приятеля. – Но, что требуется от меня?
Люциус засмеялся:
- А разве от дружбы что-то требуется? Ладно, пойдем.
Северус шел в спальню, в которой спал вот уже шесть лет, как в первый раз. Как к нему отнесутся теперь Крэбб, Гойл, Монтегю? Раньше они его либо не замечали – либо всячески подкалывали. А теперь, когда ему выпал счастливый билет, может, он сможет доучиться последние два класса нормально? По крайней мере, не чувствуя себя чужим среди своих?
Но в спальне никого не оказалось. Люциус подошел к своему шкафу и достал оттуда зимнюю одежду.
- Пойдем прогуляемся, они, наверное, на улице, - обратился он к Снейпу.
- Да мне и здесь неплохо, - ответил парень. – Не уверен, что они очень обрадуются мне...
Люциус понимающе кивнул.
- Не переживай, - манерно растянул он слова. – Они сделают так, как я захочу.
Снейпа поразило такое заявление, однако вслух он ничего не сказал. Он подошел к своему шкафу и достал теплую мантию.
На улице была по-настоящему рождественская атмосфера: шел снег, оставшиеся на каникулы в школе ребята с младших классов повсюду лепили снеговиков, или же со старшеклассниками играли в снежки, девочки катались на коньках по замерзшему озеру. Хагрид – молодой лесничий – уже намного лучше играл на флейте, и уже даже угадывалась какая-то красивая мелодия. Его пес Малыш – здоровый дог, который когда встанет на задние лапы, становился ростом почти с самого Хагрида – радостно носился у границы Запретного леса, ловя ртом снежинки и распугивая по деревьям белок и корнуэльских пиксий, выведенных из спячки им же.
Люциус вдохнул полной грудью свежий воздух.
- Красота!.. О, смотри, вон они! - он указал на группу парней, рушивших только что вылепленных малышней снеговиков. – Пошли.
Северус неуверенно двинулся в их сторону. Вообще-то он не очень хотел встречаться с одноклассниками, хотя, в принципе, они относились к нему вполне сносно. Просто боялся узнать, насколько дружба с Малфоем изменит их отношение к нему.
Люциус с самым независимым видом подошел к громилам и, ухмыляясь, следил, как они довели до слез первоклассницу из Гриффиндора.
- Тоже мне, герои, - рассмеялся Малфой и обменялся с друзьями рукопожатиями. – Ну а ты что хнычешь? – обратился он к девочке. – Иди подобру-поздорову, я с ними разберусь.
Девочка недоверчиво посмотрела на старосту Слизерина и ушла.
Все, за исключением Северуса, расхохотались. Малфой толкнул его локтем в бок:
- Ну и дура! Поверила, что я их... – смеялся он, однако Северус не понимал, где смеяться. Он из вежливости издал пару смешков.
- Да, кстати, - Люциус обвел парней взглядом: - Северус теперь с нами.
Крэбб, Гойл и Монтегю переглянулись.
- Неужели? – удивился Крэбб. – Теперь он один из нас? Он уже...
- Пока нет, Грегори, - перебил его Люциус. – Может, потом... А пока принимайте его таким, какой он есть.
«Что это все значит?» - хотел спросить Снейп, однако передумал. Один из них, подумал он, наверное значит, один из их компании.
- Ну что, пойдем дальше рушить снеговиков? – предложил Монтегю.
- Дельная идея, Майк, - усмехнулся Люциус.
И компания пошла рушить очередного снеговика. Северус предпочитал держаться подальше от таких забав и поэтому, когда остальные начали ногами пинать очередное творение какого-то первоклассника, он тихонько отошел в сторону и достал из сумки учебник по зельеделию.
Снейп не хотел никому не доставлять неприятностей, чтобы и они его не доставали. Однако сегодня он буквально магнитом был для неприятностей.
Когда он дошел до свойств зелья Силы, по его лицу пришелся сильный удар, а затем боль и холод. Кто-то заехал ему по лицу снежком. Северус еще секунду сидел, ничего не понимая, как вдруг на страницы учебника вместе со снегом упало несколько капель крови. Он вскрикнул и схватился за нос, как вдруг услышал знакомый смех.
Он поднял глаза и увидел, что невдалеке стоит Поттер, Петтигрю, Блэк и Люпин. Люпин им что-то возмущенно сказал, но парни только пожали плечами, мол, мы тут не при чем.
Северус, однако, не позволил просто так себя обидеть. Несмотря на сильную боль в носу, и на то, что идет кровь, он вскочил и выхватил палочку.
- Что, Поттер, решил, что с рук сойдет?! – закричал он. На его крик тут же обернулось несколько человек. Кто-то довольно воскликнул: «О! Потеха начинается!», но Снейпу было все равно. Он взмахнул палочкой: - Консутере!
Но, как обычно, его опередили. Он был бит с ног на мгновение раньше. Снейп растянулся на снегу и под общий смех начал выписывать ногами кренделя и восьмерки.
- Ей, что вы делаете? – раздался вдруг гневный голос Малфоя. – Мало вам одной недели взысканий? – он снял заклятие со Снейпа и остановил кровь. Затем посмотрел на собравшихся зевак: - Чего уставились?! А ну брысь!
Зеваки не заставили себя долго ждать и разошлись кто куда, следя тем не менее одним глазом за происходящим.
- Крэбб, Гойл, Монтегю, проучим этих придурков! – скомандовал Люциус. – И ты, Снейп, давай тоже постой хоть раз за себя!
«Я это обычно и пытаюсь сделать» - хотел сказать Снейп, но не успел. В его сторону полетело заклятие.
Северус едва увернулся и сам выкинул в их сторону проклятие Денсажео. То попало в ничего не понимающего Петтигрю. Мальчик заверещал и прижал ладони ко рту. Но было бесполезно. Его зубы очень быстро увеличивались.
- Молодец, Снейп, - услышал он голос Винсента Гойла. Однако сам Снейп радости не разделял: он хотел попасть в Поттера.
Увернувшись от очередного заклятия Северус вновь начал нападение.
...Неизвестно сколь долго бы продолжалась эта баталия, но кто-то пожаловался преподавателям, и сейчас на поле брани спешили деканы с обоих факультетов. Первой спешила к месту профессор МакГонагал, а следом за ней бежал декан Слизерина профессор Эстерус, - дряхлый старик, который, казалось, не рассыпался только благодаря счастливой случайности, или зельям, которые поддерживали в нем силы.
То что предстало глазам деканов, повергло их в шок: старосты факультетов дрались между собой и... с ними был тихоня Снейп!
- Прекратите немедленно! – закричал профессор Эстерус, выкидывая вперед руку с палочкой. – Экспеллиармус!
Война вмиг прекратилась.
Деканы подбежали к изрядно помятым студентам.
- Мистер Малфой, что все это значит?! – воскликнула МакГонагал, стараясь не глядеть на его нос, на котором выросли грибы.
- Почему допустили такое, Люпин?! – грозно прогромыхал профессор Эстерус, не отрывая завороженного взгляда от его лба, где вырос третий глаз.
- Они напали на Северуса, - с трудом проговорил Монтегю, так как его верхняя и нижняя губа почти что полностью срослись.
Эстерус с необычайной резвостью развернулся к Поттеру и Блэку:
- Опять за старое? – гневно прогромыхал он. – Минус пять баллов с каждого! Плюс неделя взысканий.
Слизеринцы, несмотря на увечья, переглянулись и захихикали.
- А вы что радуетесь? – не поняла МакГонагал. – С вас тоже по пять баллов плюс взыск...
- Постойте, профессор, - Эстерус не дал ей закончить. – Драки бы не произошло, если бы студенты вашего факультета не начали. Поэтому никаких взысканий.
МакГонагал сжала губы, однако ничего не сказала.
- А теперь живо в больничное лечиться, - прогромыхал преподаватель, что студенты с радостью и исполнили.
- Что, Нюниус, нашел защитничков? – почти беззвучно спросил Поттер после нескольких минут молчания. Они сидели в больничном и ожидали своей очереди. Остальные уже были разложены по койкам со всякими примочками на проклятых участках тела.
- Заткнись, Козий Рог, я тебе не Нюниус, - огрызнулся Снейп. – Еще хоть раз так назовешь, и я тебя задушу всеми своими пятью руками!
- А я тебя отпинаю своими двумя ногами, - прорычал Джеймс, с отвращением глядя на три дополнительные руки Снейпа.
- Ну что ты морщишься? – едко поинтересовался Снейп. – Твоя работа. И что это вдруг пинать вздумал, Козий Рог? Лучше бодайся! Все равно в башке твоей пусто!
- Да ты!.. – рассвирепел Джеймс и вцепился в мантию Снейпа. Северус же схватил Джеймса за рог.
В этом положении их и застала мадам Помфри – молодая полненькая женщина лет тридцати.
- Эй вы, драчуны! – воскликнула она и тут же кинулась разнимать парней. – Если сейчас же не расцепитесь, пойдете обратно в таком виде, в котором сидите сейчас!
Парни вмиг расцепились, с ненавистью глядя друг на дружку.
Мадам Помфри провела их внутрь больницы и обработала лишние детали каким-то дурно пахнущим раствором. Затем налила в стаканы какую-то коричневатую жидкость и велела выпить.
По вкусу жидкость напоминала соленый сироп и Снейп сразу определил, что это зелье Против-хулиганских-выходок, немного более разбавленное, чем надо бы.
- А теперь ложитесь на кровати и ждите, пока подействует, - велела мадам Помфри. – И чтобы без драк! Понятно?
- Понятно, - хором пробасили парни и повалились на кровати в разных углах комнаты, подальше друг от друга.
Пришлось им пролежать примерно два часа, в течение которых, стоило мадам Помфри отлучиться, гриффиндорцы и слизеринцы поливали друг друга грязью, не стесняясь в выражениях.
Примерно в одно и тоже время у всех прошли их увечья и парни вышли из больницы, кидая брезгливые взгляды на своих врагов.
Удивительно, что, даже оскорбляя гриффиндорцев, Люциус ни на мгновение не уронил своего достоинства.
В Большом зале гриффиндорцы и слизеринцы разошлись, пожелав на прощание друг дружке всех зол, какие только возможны.
- Ну и показали же мы им! – довольно сказал Люциус, когда они подошли к стене, ведущей в их гостиную.
- И не говори! – подхватил его Монтегю.
- А ты, Снейп, неплохо дерешься, - между прочим заметил Люциус. – Мертвый маггл.
Стена отъехала и парни, с видом победителей, вошли внутрь.
Все, кто находился в гостиной, увидев их, зааплодировали и заулюлюкали.
- Мы все видели! – воскликнул пятиклассник Артур Кварфс. – Здорово вы их проучили! Будут знать эти магглофилы, как к чистокровным лезть!
- Да! Именно! – поддержали дружным ревом его другие ребята.
Снейп был крайне удивлен. Его наравне со всеми приветствовали и встречали как героя. Впервые за шесть лет!
...Прозвенел колокол, оповещающий об отбое. Немногочисленный народ начал потихоньку расходиться по спальням и вскоре гостиная опустела. Только Северус сидел у камина, вертя в руках опорожненную бутылку эля, и думал.
То, что произошло с ним за этот день – воистину Рождественское чудо. В один миг из неудачника он превратился чуть ли не в героя факультета. И этим он обязан Люциусу Малфою, - заносчивому, высокомерному однокласснику, коим он до некоторого времени считал его. Теперь же он видел, что это не так.
Позади скрипнула половица. Северус оглянулся и увидел Люциуса. Хотя часы показывали половину второго, Люциус был одет не в пижаму, а в лучшую мантию. Он явно куда-то собирался.
- Ты куда в такой поздний час? – полюбопытствовал Северус.
Люциус медленно повернулся и равнодушно посмотрел на него:
- А не все ли равно?
Северус смутился. Он не ожидал такого ответа.
- Да, в принципе, все равно... – пожал плечами он и вновь повернулся к потухающему камину, очень раздосадованный.
- Да иду на встречу с Нарциссой, - после минутного молчания ответил Люциус, решив, что скрывать нечего.
- Эта которая в Равенкло в пятом классе учится? – уточнил Северус, хотя и знал, что больше Нарцисс в школе нет. – Но она же из Блэков!
- Знаю, - так же спокойно отозвался Люциус. – Но в отличие от своего тупого братца, она нормальная.
Больше Люциус ничего не говорил, а просто вышел.
Северус проводил его взглядом, затем встал и направился в спальню.