От волшебницы до ведьмы  

Главы 9-12.

-Лестр Саныч! – я пулей влетела в кабинет нашего правителя, не обращая внимания на возгласы его секретарши Паулы.
В кабинете на меня невозмутимо посмотрел Мей-о, домашний питон правителя:
-Что опять, Селестина?
-Где Лестр Саныч? – я переводила дух, а заодно и быстро закрывала за собой дверь. Мне что-то совсем не хотелось, чтобы мисс Ротивная вытолкала меня отсюда.
-Его сейчас нет, - питон, извиваясь, забрался ко мне на шею, - а что тебе от него надо?
-Пропала группа учеников, - сообщила я.
-Загуляли, - предположил питон.
-Первокурскник-зубрилка, Алиска из выпускного класса и Вердан? Вместе? На два дня?
-Да уж, - питон снова сполз с меня на ковер и свернулся на секунду клубочком у моих ног. – бери трубу, - питон указал своей головой на небольшой аппарат, что мирно покоился на столе правителя.
Я, уже окончательно перестав соблюдать какие-либо правила приличия, уселась в учительское кресло и, взяв в руки усилитель звука, начала говорить:
-Внимание, внимание! – мой голос звучал из всех концов замка, казавшись, как будто неродным. Слишком взволнованный и в тоже время командный. – Большая просьба к правителю нашего лицея: как можно скорее появиться у себя в кабинете. Для вас есть срочное сообщение…
-Леся! - в дверь требовательно постучали. – Я уже здесь, открывай!
Соскочив со стула я чуть не уронила аппарат, но, вовремя поймав его, все-таки сохранила имущество школы в целости и сохранности. Быстро открыв дверь, я впустила в кабинет нашего правителя, а вот его, попытавшуюся было протиснуться секретаршу, не пустила даже близко. Еще мне от какой-то неодаренной старушки проповеди о моем поведении не выслушивать.
-Что случилось? – возмущенно и в тоже время взволнованно спросил у меня Лестр Саныч.
-Ученики пропали, - не дал мне и рта раскрыть Мей-о, обвиваясь вокруг жезла-артефакта правителя.
-Опять? – нахмурился шеф, как его иногда шутливо называли адепты магии.
-Вердан, Алиска и какой-то первокурсник, которого я не знаю, - дополнила я.
-Второе воскресенье подряд, - покачал Лестр. – Одну эльфийку-сироту еще можно спрятать от общественности, но вот Алиска, наша восходящая звезда телепатии, да и Вердан, первый парень в школе, навряд ли будут такими же незаметными.
-А ту девочку, Аину, нет, Аиру. Вы её искали?
-А то! – возмутился профессор, усаживаясь в свое кресло и ложа голову на сложенные в замок руки.
-Руководители весь замок перевернули, насколько это возможно было сделать незаметно. Даже следа не нашли, - раздосадовано ввел меня в курс дела питон, подтягивая хвостом к столу, табурет для меня.
Я помогла ему дотащить стул последний метр, и поблагодарив, села перед молчаливым правителем. Черт. Четверо пропали. И о них ни слуху ни духу. Ведь это первый случай пропаж в школе за все время ее существования.
-Леся, - поднял на меня правитель свои уже поддернутые пеленой времен серые глаза, - возьми несколько девчонок, самых доверенных и способных. Поищите по замку, может хоть какие следы вы, молодые, обнаружите.
-Что мы можем обнаружить такого, чего не увидели опытные колдуны?
-Некоторые тайны раскрываются только молодым и горячим, способным действовать безрассудно, а не взвешивать каждый свой шаг.
-Хорошо, - кивнула я, - но почему только девушек? – я достаточно хорошо знала правителя, чтобы утверждать, что он отвечает за каждое свое слово и ничего не говорит «к примеру» или «образно».
-Ты знаешь, я бы хотел, чтобы пока твои знакомые вампиры из старших классов ничего не узнали о проводимых операциях.
-Что-то не так? – холод прорезался в моем голосе. Я еще от друзей не скрывала из-за простых слов правителя.
-Из-за кое-каких слухов, мне бы хотелось быть поосторожнее с ними, относительно этих пропаж.
-Что за слухи? – странно, обычно это я докладываю правителю, а не наоборот. Может, он что-то узнал из-за преподавателей нашептал.
-Неужели ты не знаешь о конфликте между Лейфом и Верданом? – правитель поднял свои густые точно сотканные из снежинок брови.
-Знаю, - пожала я плечами, - я же их сама разнимала. Неужто не в курсе?
-А причину драки знаешь? – вот на этом вопросе он меня и посадил. А ведь, несмотря на то, что прошла уже неделя с того момента, я до сих пор не поинтересовалась причинами их разногласий. – Нет? – еще больше удивился Лестр Саныч и покачал головой, - теряешь хватку, Селестина.
-Так из-за чего они собирались драться?
-Вердан обвинил вампиров в исчезновении Аиры. Вилль, как более сдержанный, промолчал, а вот Лейф с острил, и в результате опять разгорелся конфликт на национальной почве.
Вот это да! И я об этом до сих пор не знала? Правильно старший руководитель сказал, теряю хватку. А ведь Вердан вполне мог оказаться прав. Нет, я на про то, что вампиры такие плохие и запросто могли убить эльфийку. Просто в тот самый момент они куда-то уходили. А сразу после их прихода прибежала Сайлена.
-Их можно вызвать всех сюда или мне придется бегать по всему лицею в их поисках?
-А почему нет? – удивился правитель и взял в руки громкоговоритель подсунул мне бумажку и перо, - пиши фамилии.
Я напрягла всю свою память, подсчитывая, сколько мне нужно человек, чтобы оббегать весь замок. Навряд ли они находятся где-то на обычных этажах. Там практически нет такого места, где можно оставаться незамеченным в течение такого большого времени. А об исчезновении Вердана да и, наверное, Алиски прознали многие. Значит, остаются только тайные ходы. Человек семь управятся.
-Уриина Равнове-Шенная, - он начал читать мои каракули, находящиеся для правителя в данный момент еще и вверх ногами, - Неллена Аглая, МарианИриэль Ленькая, - я же вроде Мариша писала. А, так значит это ее настоящее имя! Значительная она фигура, раз ее Лестр Саныч сразу запомнил, - Маргарита Рачная, Снежанна Тереса Еадит Рейджайна Валери Аделина Светлейшая, - а я ведь просто Снежанна написала. Зачем он все имя выдал. Достаточно было просто назвать Светлейшую, и никто бы уже не сомневался, кого имеют ввиду. Она единственная в нашей школе, кто отказался от фамилии и получил взамен за особые заслуги этот титул. – Давай кого-нибудь из некромантов возьмешь? – Лестр оторвался от аппарата.
-Зачем? Я сама неплохо в этом деле разбираюсь, да и Мариша тоже, - я лишь пожала плечами.
-Тогда с вами пойдет пифия, - категорично заявил правитель, отчего я лишь скривилась, - нет, нормальная ясновидящая, а не те, что у нас учились. У одной русалки очень хороший дар, - Лестр Саныч снова взялся за аппарат, - Гелла Лядящая.
Ой, будем надеяться, что он прав. А то я же его порву. И так не очень-то люблю этих всех ясновидящих, которые вечно выдумают что-то, чтобы экзамен сдать. В кабинет почти сразу же влетела Снежанна:
-Что случилось? – перепуганная и взъерошенная. Не часто ее вызывали в срочном порядке в кабинет старшего руководителя, но уж если вызывали, то обычно для «стажировки». Попросту говоря, Жанна ожидала, что опять что-то случилось нехорошее и масштабное. Почти не ошиблась.
-Жанн, ты успокойся, - правитель материализовал у себя в руке стакан с водой, - просто ты входишь в поисковую группу.
-Ну, напугали! – Снежанна расслабившись рухнула прямо в пододвинутое специально для нее Мей-о кресло. Взяв стакан, девушка быстрым движением руки опрокинула его содержимое в себя. – А я-то перепугалась, что надо опять каких-то раззяв на другой конец света нестись лечить.
-Снежан, не будь так категорична, - покачала я головой, а Лестр Саныч уже просто молчал, - не все ведь они раззявы.
-Ты их не видела, Селе, - она опять за свое. Я же просила меня так не называть. Меня вполне устраивает, Сельха, которая много лет назад была переделана из Сельки, для удобства произношения. – Идиоты. Все они бездарные идиоты. Бояться нас, как огня. Кто-то еще и после того, как мы его с того света вытащим, прилюдно ругать осмеливается. А кто-то раскланивается, словно перед жрицей. Но все они идиоты.
Снежанне не дли дойти до того места, когда она обычно пить вино до того момента, пока не начнется что-то важное. В кабинет проскользнула Мариша, стараясь никому не помешать. Заметив на себе пристальное внимание восьми глаз, эльфийка поинтересовалась, зачем, все-таки она понадобилась. Выяснив, что просто для перерывания вверх дном всего замка, девушка существенно успокоилась. Следом за ней появилась девушка с бледной зеленой кожей, в некоторых местах на которой были видны зеленые, но более темные вены, словно прожилочки на мраморе. А венок, лежащий на изумрудных вьющихся в беспорядке волосах, из ярко синих роз, растущих только в особых садах императорских дворцов подводного мира, подчеркивал такие же ярко синие глаза. Девушка слегка покачивающейся походкой подошла к столу учителя. Можно было сказать, что она специально так медленно и будто танцующе ходит, но на самом деле, она просто еще не привыкла стоять на ногах. Русалка. Одна из тех немногих, кто согласился ради магии терпеть такую каторгу, как ноги, и отказался от воды. Похвально. Должно быть, у нее действительно есть дар.
-Что угодно? – Гелла смотрела только на правителя, демонстративно не обращая внимания на нас.
Мариша только заинтересованно приподняла бровь. Значит ли это, что русалку она видит впервые? А вот Снежанна наоборот, демонстративно встала и подойдя к креслу Лестора Саныча сзади, положила руки и голову на спинку.
-А угодно нам, - она специально выделила последнее свое слово и на секунду замолчала. – Чтобы ты помогла искать четырех пропавших учеников.
Русалка тут же воспользовалась моментом и заняла кресло Снежанны. Русалка озорно улыбнулась, а Жанна только фыркнула:
-Как мелочно.
-Что, Гел, покусились на большее, чтобы украсть меньшее? – прошипел Мей-о. Да, судя по всему этот питон явно знает больше меня. Ой, прав был Лестр Саныч, когда сказал, что я хватку теряю. Надо будет Мей-о между делом об этих двоих порасспросить.
-Что, где, когда, зачем? – в кабинет, влетела Рита, успевая заколоть в волосы последнюю шпильку. А у нее ведь, между прочим парень пропал! Хотя, эта девчонка всегда к ним относилась по принципу одним больше, одним меньше.
-Рита, у тебя же парень пропал, - укоризненно покачала головой входящая в кабинет вместе с вампиршей Ура.
-Хоть бы для приличия траур, что ли надела, - поддержала Нель, которая не очень-то удивилась, что их с подругой вызвали к правителю. Они-то знали, что несколькими минутами раньше туда полетела я с докладом.
-Траур? – заморгала глазами Марго. – А вы его уже похоронили? Рановато. Зная Вердана, могу предположить, что он вполне мог удрать с какой-нибудь девчонкой.
-Он пропал вместе с Алиской, - уточнила Снежанна.
-Мог, - подумав кивнула Рита. – Ой, как мог.
-И с каким-то первокурсником, - пустила шпильку Светлейшая.
-Так они еще и с ребенком! Так у него уже семья! Ах, он неблагодарный! – несостоявшаяся вдова рухнула в кресло, стесняя русалочку.
Гелла недовольно поджала губки и пододвинулась, а Снежанна лишь самодовольно усмехнулась. Да, учись эта леди в нашей школе подольше наверняка устроила бы скандал, а так приходится помалкивать в тряпочку.
-Так, дорогие леди! – огласил наконец директор. – Раз уж вы все так быстро собрались, то послушайте, что вам скажет ваш руководитель, она же Леся.
Из всех присутствующих, когда я встала и шутливо раскланялась, изумленно вздернула бровь только Гелла. Видимо она ожидала, что руководить всем этим дурдомом будет, если не Лестр Саныч, так, как минимум, Снежанна. Облом. Командовать парадом буду я.
-Как вам всем известно, - начала я издалека, то бишь не стала в лоб заявлять кто и куда пойдет, как обычно это делаю, - в нашей школе уже вторую неделю пропадают ученики. В этот раз пропажа оказалась оптовой. Поэтому стоит нам этим делом заняться в плотную, пока не явились проныры из газет.
-Единственный выход обыскать замок, - выдала свою мысль Нель.
-Совершенно верно! – похвалил ее правитель.
-Да это же займет не меньше месяца, если не двух! – воскликнула Гелла.
-У страха глаза велики, - с ехидной улыбочкой поддела русалку Рейджайна.
-Вы предоставляете это сделать нам? – удивилась Ура.
-Да, - кивнул правитель в ответ.
-Издеваетесь? – вздернула бровь Ритка. – Да на это уйдет не меньше недели, да и то, только при условии, что мы не будем прерываться на сон, еду и прочее!
-На самом деле, на поиски у нас уйдет всего день, даже меньше, - задумчиво выдала я. Я сейчас была не в их спорах. Мне надо было прикинуть, где лучше искать, где встречаться, за сколько можно обойти и какую территорию.
-Поясни! – категорично потребовала Мариша. Ой, ну как так можно не любить краткие ответы? Все ей надо пояснить, все разжевать, даже если она сама это прекрасно понимает, только не уверена в том, что у нас с ней одинаковый ход мыслей.
-Да эту махину за пол дня от начала до конца по прямой, наверное, не пройдешь, не говоря уж о том, чтоб кого-то искать! – возмутилась Гелла.
Вот, права была Жанна, когда говорила, что у страха глаза велики! Что ж она так нашего замка-то боится, эта русалочка? Наверное, она все-таки первогодка. Училась там подводой у какого-нибудь предсказателя, а он возьми да и помри. Пришлось идти в школу, да еще, как назло, когда людей с остальными расами соединили! Хотя, для русалок, это даже более выгодные условия. Во-первых, наша школа постоянно в снегу, так что недостатка в воде, хоть и в не совсем традиционном виде, не испытываешь. А во-вторых, наша школа, находится почти на берегу моря, в отличии от старой школы разумных рас. Так что и до родни в случае чего не далеко.
-И только по 13% от всей территории за день ни разу не посещаются людьми. А может и больше, чем за день, - пояснила я ей.
-Так что придется обыскать только эти тринадцать процентов, - поучительно прицокнула языком Еадит, а у меня в который уже раз за сегодняшний вечер в голову закрались подозрения, что у них с Геллой не все в порядке в отношениях. И как в таких условиях вы предлагаете работать, если я не уверена, что эти двое, как только выйдут из кабинета, не перегрызут друг другу, нет, не то, враг врагу, нет, опять не то, соперница сопернице глотки?
-А всемером, это будет проделано за считанные часы, - окончила я.
-Вы, дорогие ученицы, уже, я вижу, разобрались в том, что надо делать?
-Правильно, товарищ директор! – Лестр Саныч уже привык, что я его так называю. Называть его по имени отчеству я не могу, Саныч это слишком по домашнему, а нормальное его отчество я просто не выговорю. Называть его господином для меня в лом, а вот товарищем в самый раз. Как во время правления князя Владиллена, когда все, друг другу и враг врагу, - товарищи. А товарищ правитель немного не звучит. Вот и приходится ему мирить с таким оригинальным наименованием.
-Ну, так, может, приступите к работе?
-Для начала, я хотела бы у вас попросить некоторые вещи, необходимые для поисков, - как всегда строго и официально я объявила, что задарма я работать не собираюсь даже на благо общества. Правитель горестно вздохнул и вырвал из своего блокнота лист, потом, подумав, что-то прикинул в уме и выдернул второй. Он взял из чернильницы перо и приготовился записывать мои километражные потребности.
-Нам понадобиться мел, - выдала я.
Директор записал и немного подождал, склонившись над листочком. Не услышав ожидаемого продолжение, Лестр Саныч поднял голову и недоверчиво посмотрел на меня.
-Дополнения будут?
-Много мела, - подумав, все-таки дополнила я сама себя.
-И это всё? – товарищ директор аж очки снял, чтобы посмотреть, а вправду ли это я. Да, что-то я мало попросила. Самой даже стыдно стало. Ладно исправимся.
-Ну и еще тройные порции ужина на семь человек.
-А зачем? – конечно, правитель не жадничал и не требовал от меня таких мелких отчетностей, просто я всегда так забавно, по его мнению, оправдывалась с честным лицом, что он эти мои пояснения даже записывал в специальную книжечку.
-Будем ловить на живца, так сказать, - совершенно серьезной миной стала я объяснять директору, будто втолковывая маленькому ребенку, что два плюс два – четыре, - Они же там, небось, за несколько дней изголодались. Авось, выбегут на запах пищи, как бы нас самих не съели.

****

-Ну, как? – первый вопрос который задала я, когда Ритка с Нелли подбежали на место встречи.
-Без толку! – вздохнула Нель, присаживаясь на ближайший булыжник.
-Мы тоже ничего не нашли, - покачал головой Ура, подходя ближе к подруге.
-А Снежанна? – спросила Марго, обессилено облокачивая на стену.
-Даже следа никакого нет, - покачала головой за нее Мариша.
-Мы еще не осмотрели восточное крыло, - уже без особой надежды в голосе сообщила Тереса.
-Думаешь, мы что-то найдем там? – на этот вопрос целительница только пожала плечами. Мол, нет, наверное, но что поделаешь.
-Сейчас подойдет Гелла и мы продолжим поиски, - сообщила я думаю, все мысленно взмолились, чтобы Гелла задержалась подольше. Мы и так без продыху пробежали три сектора замка.
-Я думаю, продолжать их уже бессмысленно, - донеслось до нас из темноты коридора.
-Гелла, ты что-то нашла? – удивленно спросила Нель, видимо в голове прикидывая, а что же такое смогла отыскать русалка.
-Почти, - поправила нефритовая девушка.
-И что же? – заинтересованно, подскочила к сидящей на коленях водянице.
-Это кровь, - указал Гелла на темное пятно в углу, в одном из поворотов. А затем, видя наше замешательство, уточнила, - кровь мертвеца, иначе быть не может.
Все на несколько секунд оцепенели, боясь нарушить эту тишину. Наконец, Снежанна наклонилась к засохшей лужице и пропустила через нее заряд. Потом встала и, оперлась на стену. Чуть помедлив, она, не слова не говоря, медленно пошла в сторону выхода.
-Жанна? – окликнула её я.
Девушка замерла на месте, а затем повернула к нам голову:
-Пора уходить. Здесь нам лучше не шляться. Еще хорошо, что с нами ничего не случилось. Это действительно мертвая кровь. Алискина кровь. А на стене, - седая девушка кивнула в сторону выступа, о который она не так давно опиралась, - тоже мертвая кровь. Кровь Вердана.
Гелла встала с колен, а я сделала первый шаг по направлению к двери. Никто не последовал за мной. Что-то холодное пробежало внутри. Я будто почувствовала, что если мы сейчас не выйдем, то можем уже не выйти никогда.
-Уходим, - бросила я моим спутницам, - быстро.
* * * * * * * * * * * * *
Алое солнце вставало из-за края горизонта и заливало весь снег кровавым светом. На улице были только наш класс, который уже давно выполз на просторную поляну и вяло передвигался, чтобы не замерзнуть в ожидании учителя. Остальные классы либо отсыпались, либо сидели в замке на каких-нибудь других скучных или не очень уроках. Одна лишь я стояла на холме в зарослях елей возле замка и разглядывала встающее солнце. Рука моя лежала на сердце, а глаза были опущены, стыдясь смотреть в лицо поднимавшегося светила. Я не была знакома с тем первокурсником… Я не была дружна с Верданом… Я откровенно недолюбливала Алиску… Но все сегодня их поминали этим утром, и я не была исключением. Для меня это был самый приемлемый способ. Во всяком случае, вот так стоять на рассвете и вспоминать ушедших в неизвестную даль лучше, чем неискренне биться в слезах, отмаливая их грехи в ближайшей святилище друидов. Или, как Лешек, с одноклассниками в тихушку от преподов и знавших о его горе одноклассниц пить святую водичку, градусность которой неумолимо приближалась к температуре ее кипения.
-Ты некромантией-то заниматься вообще собираешься?
Я аж подпрыгнула, когда на мое плечо опустилась тяжелая мужская рука. Резко обернувшись, узрела рядом с собой Орвилля.
-Ты почему не спишь? – первый вопрос, что я задала вампиру, которого не видела в прошлого утра, логикой и разумностью не блистал, но, во всяком случае, был лучше, чем утренний взрыв моего любимого холма с прилагающимся к нему в этот момент человеком.
-Люблю вставать пораньше, - усмехнулся вампир, все еще не снимая свою руку с моего плеча.
-С добрым утром, - мрачно таки поздоровалась я. Прям, картина неизвестного художника «Дошло».
-Тебе тоже здравия желаю, - опять съехидничал вампир. Нет, он что тут вытворяет! У меня в конце концов, вроде как траур, а он... Ключевое слово в предыдущей моей мысли «вроде как», было принято мной и моим внутренним голосом.
-Так что ты там про некромантию болтал? – поспешила уточнить я, пока мы опять не затянули длинную дискуссию на совершенно левую тему.
-Ты заниматься некромантией дополнительно будешь?
-А на… Зачем? – быстро поправилась я.
-Как это зачем?
-Очень просто! Я не очень понимаю, зачем не это нужно.
-Ну, - Вилль казалось даже смутился, - а снова нормально мелкие заклинания выдавать ты не хочешь?
-Хочу! А что можно?
-Раз я говорю, значит можно! – возмутился Орвилль. Да, порядком я его запутала.
-И для этого надо дополнительно позаниматься некромантией? – либо этот вампир ни черта объяснять не умеет, либо до меня сегодня туго доходит. И, к моему сожалению, вероятнее всего второй вариант.
-Представь себе!
-Да тише ты! Не возмущайся. И так первый день учебы, а тут ты…
-Ладно, - смягчился вампир и даже улыбнулся.
-А кто в роли педагогов выступать будет? – поинтересовалась я, при этом вглядываясь вдаль, на солнце.
-Мы с Лейфом, если ты не возражаешь.
-Да нет, - пожала я плечами, - не возражаю. Кстати, - только дошло до меня, - а где Лейф?
-Спит, наверное, - равнодушно пожал плечами черноволосый.
-Спит, - задумчиво пробормотала я, а затем все-таки соизволила посмотреть на поляну для стрельбы, - Елки-палки! Сейчас же урок начнется.!
Не прощаясь, я, слава небу, не кубарем слетела с холма, чуть не превратив растущие вокруг ёлки в палки, и побежала к поляне. Перед самой границей «класса» я обернулась и махнула рукой улыбающемуся на том же пригорке вампиру. А ничего. Он довольно таки симпатичный и милых. Я бы на него даже глаз положила, если бы не…
-Итак, класс! – вещал наш преподаватель светловолосый высокий эльф. – Меня зовут Элгар Итилиевич, - час от часу не легче! Да я б его лучше по фамилии звала, чем по имени отчеству выкрутасить сейчас будем. Убила бы того первого директора, который придумал величать всех руководителей по имени отчеству. – Прежде чем мы начнем с вами обучаться новым навыкам стрельбы, я бы хотел посмотреть, как стреляет каждый из вас. Итак первая по списку…
-Ты где была? – подскочила ко мне Нелька.
-Лучше не спрашивай! – мрачным шёпотом ответила я, уже по опыту зная, что если я сейчас скажу на холме, то мне целый урок придется объяснять, а где именно и что я там забыла.
-Что ты там забыла?
-Где? – на секунду я опешила.
-Там где ты была? – пожала плечами Нель. Тьфу! А я уж думала она меня засекла.
И тут на мое счастье учитель таки додумался вызвать Нелли, которая с недовольным видом пошла, выстелила и , послушав хвалебную оду в свой адрес, вернулась ко мне с перекошенным лицом.
-Тебя похвалили, а ведешь ты себя тем, будто выпороли, - с усмешкой заметила я.
-Я битых пол часа, - вкрадчиво начала вампирша, - объясняла в регистратуре, что «Аглая» это не фамилия, а второе имя, и что у женщин-вампиров фамилии появляются только тогда, когда они замуж выходят. И все равно в журнале я «Аглая Н.»
-До мисс Ротивной раньше чем, после пятого скандала не доходит, - пожала я плечами.
-Заметно.
-Волочная Селестина! –и чего он кричит? Все равно не опрос, а так… Я стою, разговариваю, никому не мешая…
А это он, в смысле, что меня к доске? Точнее к мишени. Спокойным шагом я подплыла к учителю и взяла у него из рук учебный лук. Долго не рассусоливаясь, я положила стрелу и натянула тетиву. Стрела, как того и ожидалась попала в мишень, но не в самое яблочко.
-Вы могли бы лучше, - с перекошенным лицом довел до моего сведения новый преподаватель. Именно эту фразу мне говорил чуть ли не на каждом уроке наш бывший препод-человек. И в конце каждой октавы выводил мне в журнале «зачет», потому как оценки магам за физ. подготовку ставить не положено. Хотя, несмотря на это, боевые искусства мне приходилось сдавать раза по три четыре, пока не соображу, как применить нужное заклинание, чтобы никто его не видел.
-Не уверена, учитель, - с уж слишком наигранным прискорбием ответила я. Не уверена я, что буду, как дура в свободное время из лука стрелять. Уж лучше фаейрболом по живым мишеням, которые меня достали.
-Я подумаю, как вам помочь, - важно кивнул эльф.
Интересно, а помочь он мне с чем собирается? Повесится что ли? Или разориться? Вот теперь и гадай тут.
-Ну, так что ты забыла там где была? – тут же накинулась на меня Нель. Из огня да в полымя. Может, ну, ее, да показать этот холмик? А впрочем, сейчас будет не до этого! Камиказде-самоучка кричит фамилию Лешека.
-Смотрите дети! Народная забава магов! Сейчас Лешек будет объяснять, почему его лучше отвести к директору, чем заставить стрелять, - шепотом прокомментировала я специально для тех, кто не в курсе, как это выглядит.
-И почему же? – усмехнулась одна девчонка-эльф.
-Сейчас увидите. Но главное, когда Лешек выстрелит, то тут же ложитесь на землю. Неповиновения вредно для здоровья, - поддержала меня Аришка. Наверное, единственная из всей этой четверки, которую я еще могу выносить.
-А можно я не буду стрелять? – прервал нашу дискуссию жалобный голос Лешека.
-Это еще почему? – новенький учитель. Он с подобным еще не сталкивался.
-Вы лучше мне двойку поставьте, но я стрелять не буду!
-Молодой человек! Не валяйте дурака! Стреляйте немедленно!
Лешек со вздохом огромного огорчения взял в руки лук. Синхронно с ним Мишаня лег на землю и закрыл голову руками. По классу пронесся тихий смешок иных рас. Руководитель непонимающе оглянулся и по взглядам учащихся понял в чем проблема:
-Это что за баловство? – брови Элгара не-произнести-его-по-батюшке рисковали слиться с волосами. – Встаньте немедленно!
-Я лично на коленях вымолю у вас прощения, - раздалось от неподвижного тела Мишки, - если, когда данный студент выстрелит, вы не сделаете чего-нибудь подобного.
-Дурдом какой-то, - тихо, но так что близстоящие ученики услышали, выдохнул учитель.
-Это не дурдом, - подделываясь под его стиль, вздохнула я, - это самооборона.
-Стреляйте! – скомандовал он Лешеку, видимо осознав, что спорить с нами бесполезно.
Лешек размашисто осенил себя звездным знаменем и выстрелив, тут же повалился на землю. Все люди последовали за ним, попутно утягивая за собой близстоящих одноклассников. Стрела попала в яблочко, на лице эльфа появилась улыбка, но тут стрела отскочила от мишени, впрочем, как и улыбка с лица учителя. Сие оружие металось между деревьями, как воланчик в игре Геринга IV. Вот только игроков было не двое, а больше. И воланчик у них не падал, к сожалению. Все кто еще оставался на ногах, включая учителя, последовали примеру более дальновидных учеников. После пяти минут непрерывного полета, когда стрела не только не думала останавливаться, а даже еще больше набирала скорость, в толпе лежащих послышались нецензурная ругань. К моему удивлению, что-то подобное я услышала и у себя над ухом.
-Нель, ты чего? – округлила я глаза и чуть-чуть повернула голову на бок.
-Долго еще лежать? – не выдержала вампирша.
-Ну, - задумалась я, - по приблизительным подсчетам еще минут десять-двадцать.
-***! – выдала моя одноклассница. – Это вообще что такое за безобразие?
-Помнишь, мы тебе говорили про то, что Лешку какой-то маг заколдовал?
-Так ты же говорила, что он в цель не попадает! – возмутила Аглая.
-А ты хочешь сказать, что он попал? – ехидно поддакнула мне Иришка с другой стороны.
Блондиночка минутку помолчала, над чем-то серьезно подумала, а потом выдала:
-Так он же выпить, вроде, перед этим должен!
-А ты не видела, как они всей честной компанией алканавтили?! – возмутилась я.
-Когда?
-Минут за пять перед уроком.
-С кем? – раздалось несколько мрачных голосов с разных сторон.
-С Олегом, Стасичком и, кажется, Арестом, - тут же спалила всех я и ничуть об этом не жалела. Знали же, чем закончится!
-Урок кончится – придушу, - пообещал кто-то не так далеко.
-Хотя бы за то, что нас не позвали, - поддакнул, кажется, Ивор.
-Ну, конечно, а за что вы еще их душить-то будете! – возмущению Арины не было предела.
-После урока, либо готовь щит, либо смывайся быстрее, - шепнула я на ухо Неллене. – Наши девушки будут отучать от пьянства наших парней.
-Шутишь что ли! – даже привстала на локте вампирша, но я быстро вернула ее в исходное положение. – Я им еще и помогу!
* * * * * * * * * * * * *
-Ура у тебя есть какое-нибудь лекарство? – в дверь просунулась белобрысая голова в косичках. Вот хамло! Даже раньше нас успел.
-От наглости лекарство не придумали, - мрачно буркнула дриада, переворачиваясь на другой бок.
-Да мне не от наглости! – отмахнулся Леший.
-А от чего? – мученически простонала из-под горы подушек Ура.
-От ожогов! – не выдержала я и оттолкнула белобрысого от своей двери.
-Зачем? – Ура приподнялась на локте, а Мариша, плюнув и кого-то шепотом обругав встала с кровати.
-Не выспишься с вами, - она недовольно потянулась, а по подбородку Лешека так и готовы были потечь слюнки.
Вдруг парень вскрикнул и ввалился в комнату. Сзади вошла недовольная вампирша:
-Мариш, накинь халатик, Ура, а ты ему еще что-нибудь от ушибов дай.
Эльфийка довольно хихикнула, но совету подруги последовала, а вот Ура так исполнительна не была. Она сначала внимательно с ног до головы осмотрела парня, на котором при солнечном свете разглядывались слабенькие но все же ожоги по всему телу, а потом спросила:
-Кто это его так?
-Ушиб ты видела кто и за что, - объяснила Нель и дальше явно продолжать тему не хотела.
-А ожоги? – посему дриада сама спросила, видя пассивность других.
-Пить меньше надо! – одновременно выкрикнула мы с Нелькой и Лешеком. Только парень сказал это скорее сочувственно, а вот мы с плохо скрываемым возмущением.
Ура, подумав минутку, достала из-под кровати ящик с зельями, который там хранился из-за другого применения ящика, где они на самом деле должны лежать. Порывшись в склянках, дриада извлекла две, казалось бы, абсолютно идентичные. Разница была только в том, что в одной было больше жидкости, а в другой меньше.
-Вот этой мазью, - тряхнула она бутылочкой, где было меньше, - смажешь свой затылок, или, где у тебя еще ушиб?
-Вроде пока только на затылке, - задумался Лешек.
-Ключевое слово – «пока», - ехидно донесся из ванной голосок Мариши.
-Ну, а этой, - дриада пропустила замечание мимо ушей и продолжила инструктаж, - этой… думаю, стоит смазать все тело… Кто же так хорошо постарался то? – не выдержала она осмотра.
-Одноклассницы, - мрачно буркнул Лешек, взял у целительницы две склянки и вышел вон, столь же недоброжелательно, сколько и ответил на вопрос Уры, глянув на Неллену.
Вампирша недовольно фыркнула и вышла на кухню. Я просочилась в проход за ней.
-Тебе он нравится? – в лоб спросила я ее, поплотнее прикрыв за собой дверь, о существовании которой многие даже не догадывались.
-Кто? – опешила она.
-Лешек!
Вампирша в первую минуту даже начала задыхаться от возмущения, а потом вдруг резко успокоилась и так же в лоб спросила у меня:
-Как узнала?
-Ты знаешь, - завела я свою любимую волынку.
-Нет, не знаю, - в тон мне ответила собеседница.
-По твоему возмущенному виду, когда он пялился на Маришу было трудно не понять, - хихикнула я.
-Вот так всегда! – Нель картинно заломила руки и рухнула на диван.
-Тебе в стакане или без? – поинтересовалась я.
-Не ту и не другую. Ты мне лучше на вопрос ответь, - мигом прекратила дурачиться соседка по комнате.
-На какой?
-Тебе кто-нибудь нравится?
Да, огорошила так огорошила. Хотя, я сама первая эту тему затронула, почему бы не поговорить?
-Да.
-Сильно?
-Очень.
-Давно?
-Ну, я как-то не измеряла!
-А как его зовут?
-Я так и разбежалась тебе говорить! – аж задохнулась от возмущения я. – Вот догадаешься по моему поведению, тогда отвечу!
-По твоему-то поведению догадаешься! Кабы все так эмоции, как кто-то держать умели, в мире было раскрыто раза в три меньше заговоров против короны!
-И не только против короны.
-Даже не только против короны!
Вампирша на секунду замолчала, пристально посмотрела мне в глаза в нависшей тишине, а потом уже на менее повышенных тонах спросила:
-Так скажешь кто он?
-Нет.
-Тьфу на тебя, Сельха!
-Селе! – послушался из спальни интригующий голос Мариши, - А я тут что-то для тебя нашла!

***

-Что, что, что там для меня? – выскочила я из кухни не столько гонимая интересом, а что там для меня есть, сколько желающая убежать от щекотливой темы.
-Смотри! – Мариша словно конферансье, представляющий артистов отодвинулась на шаг в сторону. И за ее спиной я обнаружила… мою кровать.
-Ну, моя кровать.
-Да, твоя кровать, - кивнула эльфийка.
-А я что, свою кровать раньше не видела?
-Отчего же, видела!
-Ага, вы там где-то бомбу подложили и ждете, что я ее найду!
-Ни в коем случае, - так же продолжала издеваться Мари.
-Сельха,я, коненчно, понимаю, что у тебя покрывало с ирисами, но глаза-то разуй! – наконец не выдержала Уриина.
-Вот сейчас пойду тапочки с глаз на полку положу, - я подошла ближе к кровати и так и замерла с раскрытым ртом.
-Тапочки уже положила, как я вижу, - ехидно прокомментировала травница.
-Так там что-то есть? Это не прикол? – Нелли быстро подлетела ко мне и с таким размахом опустила руки на мои плечи, что я чуть не гробанулась. –Ой, ирис!
Ирис… На кровати лежал невиданной красоты ирис. Я знала его, если конечно можно знать цветы. Этот рос в самой середине клумбы хранителя замка. Он был самым красивым и почетным среди всех ирисов в нашем саду. И вот он лежит у меня на подушке, величественный и прекрасный, окутанный каким-то слабым магическим ореолом. А рядом из-под края покрывала выглядывает краешек открытки. Дура! Я тут же бросилась к открытке, не забыв переместить ирис из кровати к себе на колени. А в открытке было написано… такое, что я… чуть не умерла, а написано там было… рунами. А руны я читать не умела! Я умела только ими колдовать.
-Тьфу, пропасть!
-Говорит она, - начала цитировать Уриина, но я не дала ей вспомнить весь стих до конца.
-Откуда она, он… они?
-Не знаю, - пожали плечами три девушки.
-То есть как?
-Видимо, ее подложили пока мы спал, - предположила дриада.
-Нормально! Значит пока меня нет по нашей комнате может шарахаться кто угодно! И вы ничего не заметите! Бери – не хочу! – возмутилась я, нервная и раздраженная. Хотя, посмотрела на ирис и весь гнев, как рукой сняло. Если мне будут делать такие презенты, то можно шарахаться по этой комнате хоть толпами и в моем присутствии.
-Что ж ты напраслину на нас возводишь? – покачала головкой слева на право, с право налево, опять слева на право… Нет, меня не гипнотизируют, а я гипнотизируюсь. Теряю хватку. – Я, между прочим, слышала, как кто-то входил утром.
-И прикинулась мертвой? Чтоб ненароком не решили сделать так, чтоб ты больше такой н прикидывалась.
-Стоп! Стоп! – замахала руками целительница. – Я из твоего словесного потока ни черта не поняла! Давай лучше Мариша договорит, а то я не узнаю совсем ни чего. Кстати, ты тоже.
-Ладно, - великодушно разрешила я, - говори, какого фига, ты даже не посмотрела, «кто спал на моей кровати».
-А я думала это ты или Нель что-то забыли и пришли до урока.
-Так это было до занятий?
-Можно подумать, что я сплю с будильником в руках.
-А на вскидку.
-На вскидку? Это было задолго до того, как Лешек начал орать благим матом.
-Значит, во время первого урока или еще раньше. Кому это в такую рань не спиться? – вампирша, казалось, серьезно призадумалась, а я вот сразу вспомнила, кому в такую рань не спиться. Нелли не отстала от меня надолго и тоже пришла к каким-то неудовлетворительным выводам.
-Ладно, меня сейчас еще интересуют руны из открытки. Кто-то из вас их читать умеет?
-Нет! – хором ответили три девицы, устроившиеся в районе подоконников.
-Ясно.
Я задумалась. Лицо мрачнело и мрачнело с каждой новой мыслью. Сама я открытку не прочту. Точно руны знают преподаватели, но вдруг в письме что-то сильно личное? Да, чувствую, что руны мне придется учить…
-Жанна, кажется, знает, - неуверенно сжалилась надо мной одноклассница.
-Да ты что? - я аж подскочила и просияла.
Нель утвердительно кивнула, косо на меня посматривая Видимо, ей что-то в моем поведении не понравилось. А, чихать! Я положила ирис на тумбочку и вылетела с открыткой из комнаты, пробуждая учеников бешенным криком:
-Жанна!!!
По дороге я чуть не сбила какого-то парня. Судя по полузаплетенным косичкам на голове, это был Мишка. Он только чертыхнулся.
-Жанна!
-Селе, - девушка выскочила из-за поворота, - только, ради все, что для тебя свято, если таковое обнаружится, скажи сразу, это мир рушиться или что-то очень срочно понадобилось тебе?
-Второе, - показала я два пальчика, прислушиваясь к беседе за поворотом.
-…Тот кто Жанну орал, - пожаловался голос Ирки.
-Значит, это была Селестина, - голос Мишани.
-Блин, теперь еще и не отомстишь за внеплановое пробуждение. Она тебе-то, ничего не сломала?
-Нет просто сбила…
-Селе, - пощелкала пальцами у меня перед лицом Снежанна, - пойдем ко мне в комнату, а то тебя здесь кто-то уже придушить собирается. Мне как-то не хочется их раны залечивать.
-Ну, пойдем.
В комнату мы попали немедленно, так как со Снежанной я столкнулась, когда она только-только вышла оттуда. Ключ за мной защелкнулся и Жанна нетерпеливо кивнула:
-Ну?
-Ты же знаешь руны?
-Ну!
-А прочитать их можешь?
-Ну!!!
-А что-нибудь кроме «ну» знаешь?
-Ну, то есть да. Знаю. А тебе что из рун понадобилось прочитать?
Я только молча сунула ей открытку. Выпускница пробежала глазами по строчкам. Чем дальше она читала, тем выше поднимались ее брови. Когда она дочитала подпись, то еле-еле сокращая свою линию от уха до уха, называющуюся ртом.
-У тебя появился тайный поклонник!
-Это я уже поняла! Ты мне скажи, что в открытке написано.
-Ну, - Снежанна задумалась, видимо стараясь более доступно для понимания перевести это, - тут написано, что ирис, тебе подаренный, никогда не завянет, да еще и будет охранять тебя, из-за специально наложенных заклинаний. Правда, все это в стихах, но я не поэт.
Потом девушка призадумалась, лицо ее помрачнело. Еадит отвернулась от меня и тихо так добавила:
-Везучая ты, Селестина.
У меня в сердце коварно дернулась что-то похожее на жалость. Так, быстро выпинываем это чувство, а то еще Снежанна засмеет.
-Да лучше б никого не было, чем так! Там же не подписано от кого?
Девушка удивленно замотала головой.
-Так ты представь, как мне теперь по колледжу ходить? Постоянно оглядываясь да? А не тот ли это красавчик мне ирис подарил? А может вон тот урод, который на меня так подозрительно смотрит?
Рейджана закатилась в приступе смеха. Да, похоже она и вправду оттаивает. Хотя она никогда не была такой холодной, как казалось всем ученикам колледжа.
-Селе! Ну, е-мое! Рунами могут писать только эльфы! Я, например, ни одного не красивого эльфа в жизни не видела.
-Как только эльфы? – я от такого потрясения даже прекратила свой спектакль. – Что, совсем только эльфы?
-Нет, ну бывают, конечно, исключения, но достаточно редко.
-Очень смешно! – я плюхнулась рядом с ней на кровать.
-А что такого смешного?
-Особенно если учесть, что у меня только один знакомый эльф!
-Ну, вот он и прислал! – обрадовала меня Тереса.
-Наш учитель по стрельбе, - мрачно сверкнула я глазами.
Девушка закатилась в еще одном приступе хохота, а потом, успокоившись, достаточно серьезно добавила к своей реакции:
-Моли того, в кого ты там веришь…
-То есть себя, - усмехнулась я.
-…чтобы цветочек тебе прислал незнакомый эльф!
-Вот я уже и молю.
-А пока, - хлопнула в ладошки Снежанна, вставая с кровати, - давай-ка поговорим на другую тему.
-На какую?
-Что-то мне не нравится вся эта история с исчезновениями.
-Можно подумать кто-то от нее в восторге! – фыркнула я.
-Давай-ка попробуем прорыть коридоры еще раз, только теперь без девчонок. Что-то я им не доверяю.
-А вдруг ты пытаешься меня убить? – наигранно испугалась я.
-Хотела бы – давно бы пристукнула! Ну, для спокойствия своего можешь растрепать всей школе, что ты идешь со мной гулять!
-Ой! А что же обо мне тогда подумают! Все тайные поклонники сразу отпадут!
-Тьфу на тебя! Шестой курс самый извращенный! – не выдержала моей подколки девушка. –Так ты идешь или нет?
-Иду, конечно. Если что, чем-нибудь тебя шарахну. Я же это умею, - нарочито медленно подмигнула ей я. – А когда пойдем?
-Я думаю, что стоит устроить засаду с субботы на воскресенье. Как раз в этот период пропадают ученики.
-Значит, в эту субботу?
-Да.
-Прекрасно! А теперь я побежала на урок!
* * * * * * * * * * * * *
-Селестина! – окрик оторвал меня от созерцания моих любимых ирисов. Завтра суббота. Кто знает, может я их больше не увижу, но хранитель замка об этом не знает. Да ему и не за чем.
-Да.
-Кто же твой тайный поклонник? – ехидно спросил он.
-Вы о чем, Антоний Михайлович? – за что я еще любила хранителя, так это за то, что у него единственного было простое имя с отчеством.
-А для кого же это утром в первый же рабочий день мой любимый ирис сорвали? – ехидно осведомился он.
-Почему же вы тогда сразу ко мне не подошли? – похоже, игра в вопросы без ответов у нас так и не прекратиться.
-Сначала я сам пытался угадать кто, а потом тебя было не поймать, - первым нарушил наше соревнование Антоний.
-И как же вы собирались его ловить, если даже не были до конца уверены, что ирис сорвали для меня.
-Так я видел фигуру убегавшего, - похвалился хранитель нашего непонятно какими силами все еще стоявшего замка.
-Да вы что? – аж соскочила с колен я. – Когда?
-А вот прямо таки в тот день, когда срывали цветок. Первый учебный.
-И на кого вы подумали?
-Честно говоря, я подумал на того молодого вампира брюнета, который теперь живет вместе с Лешкой и Мишей.
-Почем?
-Фигура похожа, да и, вдобавок, я его видел как раз незадолго до происшествий около сада.
-А во сколько оно было? – сердце бешено колотилось. Неужто это он. Странно, мы с ними уже неделю как занимаемся, но я ничего не замечаю, а может, я просто невнимательна?
-На рассвете.
От сердца медленно отлегало, но оно снова быстро сжалось. Нет, на рассвете Вилль был со мной, но вот фигуры у них с Элгаром похожи… Впрочем, как и с Лейфом и половиной школы! Быстро остудила я свой пыл. Еще не хватало, чтобы на меня учитель глаз положил.
-Спасибо, Антоний Михайлович. Вы мне очень помогли, - задумчиво произнесла я вслух, вместо всех этих мыслей. Мой взгляд уперся в небо и смотрел куда-то вдаль. Казалось, что говорила я на полном автомате.
-Рад за тебя, Селе. Но неужели ты серьезно не знаешь, кто тут мой сад для тебя разоряет?
-Совершенно.
Немного мы с ним помолчали. Хранитель рассеянно проследил за моим взглядом, но не заметив там ничего стоящего, впрочем, как и я, отвернулся и, ухмыльнувшись, ответил:
-Ну, ты еще его найдешь. Или он сам тебе все расскажешь. Желаю удачи!
И развернувшись он пошел под сень своих деревьев, скрывшись от меня под их зелеными ниспадающими чуть ли не до земли ветвями. Да уж! Мне только удача и нужна, правда, немного по другому поводу, но это не важно.
* * * * * * * * * * * * *
Мы, стараясь не шуметь, пробрались в кабинет правителя, пока Паулина вышла по делам. Конечно, с тем же успехом, мы могли бы пройти и через любой другой вход в тайные коридоры. Но вот уверенности, что у любого другого входа нас не засекут была 20%, вдобавок помноженных на закон подлости. Директор отдыхал в своей личной комнате, так как время сейчас было далеко за время отбоя. Около полуночи. В это время не спали только дежурные учителя и мисс Ротивная. Она, по-моему, вообще никогда не спала, но это уже совсем другая история. Так или иначе, но в кабинет мы попали и уже почти зашли в тайник, как вдруг случилось непоправимое. Меня осенило:
-А из коридора ты на голос не спящих ночью учеников будешь выбираться? – остановила я Жанну.
-Всмыс… А, слона-то мы и забыли! – стукнула себя по голове моя спутница.
-Не знаю, насчет слона, но вот мел прихватить опять не мешало бы.
Тут же мы подошли к коробке, что лежала под столом правителя. Она больше, чем не половину была заполнена мелом. Я, конечно, просила чем больше, тем лучше, но даже набив все карманы, у нас еще осталось полкоробки.
-Мы, наверное, в прошлый раз все стены белым изрисовали.
-Значит в этот раз чертим красным, - я спокойно подкинула мелок вверх. Он налету перевернулся и сменил цвет.
-Ловко, - улыбнулась Снежанна, принимая у меня половинку.
Мы молча вошли в коридор, сокрытый за гобеленом какого-то безызвестного директора Колледжа. Если бы не заклинание всевидения, то так бы на пороге и грохнулись. Пол здесь у нас, мягко говоря, не ровный.
-Будем здесь стоять или пройдемся?
-Пожалуй, пройдемся, - кивнула зачем-то Рейджана и вперед меня начертила на стене длинную красную стрелку.
Так мы ходили примерно час, а может и два. Когда нет окон плохо ориентируешься, сколько прошло времени. Спокойное шествие прекратилось тогда, когда Снежка чуть ли не за шиворот запихнула меня за ближайший валун. Благо, возмущаться у меня ума не хватило. Потому как из-за поворота тут же выплыли две фигуры. Шли два парня, а кто я не смогла определить даже по голосу.
-Слушай, может, ну, этого маньяка? Пойдем домой.
-Ты что, трусишь?
И тебе бы потрусить не мешало. Только на глаз, ростом эти двое как минимум на курс младше меня, а то и на два. Сейчас же всю охоту собьют, идиоты!
-Просто, если он Вердана завалил…
-Да, брось! У Вердана за спиной Алиска была…
-Тоже, кстати, не последняя волшебница.
-Но девчонка! И еще мальчишка-первокурсник. Что рядом с такими можно сделать?
Ответить второму мальчишке не дали. На них что-то кинулось из тьмы. Или даже это была сама тьма, сплетенная в причудливый кокон. Я разглядеть не смогла, несмотря на чары всевидения. Что-то бросилось так неожиданно и так хорошо было закрыто от чужих глаз, что меня на несколько секунд оторопь взяла. А по спине тихонько побежал холодок, пока мальчишки не завизжали дурным голосом и не бросились в рассыпную. Тут я, наверное, первый раз пожалела, что у нас замок весь в звукоизолирующих чарах. Но делать нечего, мы с Жанной соскочили со своих мест и побежали вдогонку «чему-то». «Что-то» удивительно легко и быстро бежало. У меня даже на несколько минут создалось впечатление, что это летит, но потом я все-таки заметила, как касается его нижняя часть пола. Ненадолго, совсем краешком, но касается. Как ни старалась я, но припомнить мне подобное существо в учебнике по магическим существам мне не удалось. Мы петляли по коридорам и никак не могли приблизиться к нему. Но вот один раз Жанке улыбнулась удача. Она протянула руку, будто вот-вот схватит нечто, но рука прошла сквозь. Лицо девушки на секунду приобрело цвет такой же, как и ее волосы. Но потом она поборов себя, все же побежала опять, наравне со мной. Авось загоним в угол да разглядим, что ЭТО. Вот впереди, как раз немногим дальше «чего-то» мелькнули две проворные тени маленьких мальчишек. Сдавленный визг, и один потащил другого в какой-то очередной дверной проем. «Что-то» дернулось за ними, но я успела в этот миг швырнуть белый кусочек мела, припрятанный в кармане еще в прошлого раза. Совсем забыла, что Снежанна не смогла до ЭТОГО дотронуться. Но мел, как ни странно, попал, прямо в макушку и я смогла разглядеть макушку. Но только чуть-чуть, потому как «что-то» сразу кинулось вслед за мальчишками. Мы с Жанной полетели следом. Но как только залетели в огромный каменный зал, использовавшийся встарь, наверняка, для каких-то очень важных обрядов, то обнаружили, что никого нет.
-Приплыли,- нервно усмехнулась Светлейшая.
-Причем, совсем, - поддакнула я, - дорогу-то мы мелом не отмечали. Теперь, придется ждать, когда правитель на поиски утром соберется.
-Дорогу-то я тебе показать могу, - отмахнулась Жанка, - а вот куда эти трое делись.
-Не знаю. Но это уже не на нашей совести. Сейчас мы их явно не найдем. Вход здесь один. Ни одного тайного хода я не вижу, а значит, либо их здесь нет, либо они слишком хорошо спрятаны. А если так, то и не нам их искать.
-Тогда, пошли отчитываться, - горько усмехнулась моя спутница, вставая с ближайшего камня.
И она повела меня блинною тропою, по тайным коридорам, спящим вот уже лет десять, а сейчас вдруг разбуженным какими-то полоумными студентами.
-Будем надеяться, что мел на голове этот кто-то не смоет, - зло прошипела я.
-Будем надеяться, что это кто-то живой, - иронично усмехнулась Еадит.
-Ты бы не поручилась?
-Знаешь, какой мертвенный холод я ощутила, когда до него дотронулась? До сих пор мурашки по коже.
-Придется все книги перерывать в свободное время. Этот кто-то мне определенно не нравится в бегающем варианте.
-Мне он не нравится вообще ни в каком.
Из-за очередного поворота вынырнул камень, прикрываемый с той стороны гобеленом в комнате правителя.
-И как ты дорогу только запомнила, - покачала головой я.
-Мы в этом зале столкнулись в прошлый раз с Ритой и Нель. Долго пришлось выяснять, кто откуда пришел и куда пойдет. Вот и запомнила.
Я недоверчиво покосилась на целительницу. Та в упор посмотрела на меня, а потом тихонько рассмеявшись, указала на стрелки белого мела.
-Я же тогда не бегом бежала. Вот и стрелка, как я шла.
Я только покачала головой, мол, напугала. Кто знает, может это она иллюзия создала специально для меня. Шагнула первая за гобелен и нос к носу столкнулась с правителем.
-Ну, как охота? – спросил он.
-Два – ноль в пользу маньяка, - сплюнула Жанна.
-Два мальчика пропали буквально в никуда. Их утащили чуть ли не у нас из-под носа!
-Но вы ЕГО хотя бы видели?
-Почти, - одновременно переглянулись мы со Снежанной. Сказать, что мы его видели, было нельзя

***

-Жанн, - я жалобно позвала свою спутницу, хотя глядела совсем не на нее, а на окно, в котором уже забрезжил рассвет, - а может не стоило правителю ничего говорить? Я бы лучше поспала, чем на его глупые вопросы отвечать.
-Предпочитаешь, чтобы на нас пало подозрение в похищении или даже убийстве учеников?
-Жанна, не издевайся надо мной! Ты думаешь, оно бы пало на нас только из-за того, что мы не спали, а шарахались черт знает где этой ночью?
-А почему бы нет?
-Да потому, что кроме нас в спальнях в ночь с субботы на воскресенье отсутствовала еще куча народу. Настоящий маньяк в том числе. Радует только то, что он не выспался так же, как и мы.
-Что, больше не будешь на него ночами охотиться?
-Шутить изволите? – я как истукан встала на лестнице, уперев руки в боки. –
Да у меня теперь вопрос принципа эту заразу поймать!
-Будем надеяться, что хоть мел до конца не смылся.
В этот момент прогремел звонок на завтрак, чему была «несказанно» рада. А я надеялась, что хоть сниму с себя одежду, почему-то промокшую и всю грязную, будто мы не в тайных коридорах замка шатались, а в мусоропроводе. Конечно, из спален тут же выскочили только и дожидавшиеся этого студентки. И тут что-то лопнуло, хрустнуло, и на толпу веселых девчонок обрушилась целая гора мелового порошка. Тут же поднялся визг и крики, а что могла сказать на все это я?
-*******, - я сразу все, что думаю, по этому поводу и высказала.
-Поддерживаю, - кивнула стоящая рядом со мной Снежанна, начиная оттряхивать с волос мел, видимо, чтобы хоть как-то выплеснуть энергию.
-Сообразительный у нас маньяк в замке завелся, - зло, сквозь зубы констатировала я, - теперь поймать эту заразу у меня вопрос не только принципа. Мне ж из-за него теперь все волосы раньше времени промывать придется!
-И завтрак пропустим, - добавила масла в огонь Жанна.
-Чего еще не хватает для полного счастья?
-Ой, Жанна, Селе! – заметила нас Карлинка. – А вы откуда такие все в чем-то
перемазанные?
-Гуляли! – рявкнули мы в голос и быстро смылись по комнатам.
Экспериментировать с тем, что еще свалится на нашу голову, если мы постоим здесь еще хоть чуть-чуть, не стали.
* * * * * * * * * * * * *
Бежать, бежать, бежать и ни за что не останавливаться. Это приказ, который
был мне дан. Самой собой. Но подсказала Мариша. Если целой выберусь, то отблагодарю сердечно. На пути передо мной выросли корни деревьев, причудливо сплетаясь в забор. Нет, вполне реально было бы оббежать или прожечь, или еще чего-нибудь там. Но я била некромантией. Пара строк, задыхаясь, на бегу, и вот корни уже ссохлись, будто из них высосали всю жизнь и умерли. Пробегаю дальше, но после выросших корней мне не дают пробежать спокойно и пару шагов. Я уже вынуждена шептать другой куплет, чтобы слевитировать. Но не обычным способом, как все привыкли, а забирая у себя весь вес. Тут же приходится бормотать Контрзаклятье, чтобы не висеть бестолково в воздухе, куда, конечно, тут же отправляется снаряд. Ну, устроили тут охоту на меня любимую. Прямо, целая травля. Из-за деревьев в меня пошли огненные шары. Стандартный набор файерболов. И ни один до меня не долетает. Душу в зародыше. Некромантия, черт бы ее со всеми прилагающимися специальностями побрал! После полосы с файерболами на меня встает штук десять упырей. Е-лы палы! А они-то здесь откуда? Ведь никого же рядом не убивали. Здесь вообще никто, кажись не ходил! И не спорьте со мной! Если бы ходили, то я бы такими зигзагами не петляла, а по дорожке бежала! Но нет, конечно, меня занесло куда-то в гущу леса! Подумала, что смогу оторваться. Ну, вижу, как я оторвалась! Только ноги себе по дороге поломаю и все. А вот что с упырями? Кидаю вперед заклинание, которое я тогда в том многопомнящем, многопамятном и, конечно, многопоминаемом подвальчике кинула на одного упыря. Рассеялись, как и положено иллюзиям. И тут я выбежала на полянку, или что там еще было, откуда яркий свет виднелся, и замерла.
Замерли так же Лейф и Вилль, вылетевшие следом. Очень многопоминаемые мной
по дороге нехорошими словами лчности стояли, как вкопанные, и не шевелились.
Прямо, как и я.
-И что это за махина? – первой нарушила тишину я.
-А ты не знаешь? – удивился Лейф. – А ведь в замке рядом учишься.
-Ни хрена себе рядом! Да я на этом кроссе добрый километр пропилила, а то и
все три. Жалко, времени замерять не было, зато на обратном пути будет
развлечение.
-Сельха, не ори! Мы ведь пилили за тобой, - поморщился Вилль.
-Кстати, порой мне казалось, что отстанем. Я твой темп кое-как выдерживал, - вздохнул Лейф.
-Лучше бы отстали!
-И ты бы дошла сюда одна одинешенька! – притворно вздохнул Вилль.
-Если бы вы отстали или потерялись по дороге, - начала я разъяснять свои планы, а точнее надежды на сегодняшнее занятие, и, как я понимаю, на все следующее, - я бы тут же портанулась в замок!
-А потом бы мы по всей округе собирали бы располовиненную или разделенную на еще большее количество частей Селестину Волочную, - словно уставший менестрель в конце представления какой-то грустной баллады о безвременно погибшем герое, воспеваемом предыдущие полчаса, продекламировал Лейф. То есть заунывным голосом, но совсем без какой-либо мелодии.
-Я, в отличие от некоторых, которые, видно, считают, что другие управляются с порталами так же, как они, управляюсь с порталами, прекрасно и уже спокойно, если нахожусь в одиночестве, перемещаюсь в ближайшие деревни.
-Простите! – напыщенно фыркнул Лейф. – Просто я не знал, что обычная шестикурсница уже умеет создавать портал!
-Простите! – тут же вспылила я, - но обычная шестикурсница уже давно бы валялась мертвая где-нибудь по дороге!
-Селе, ты же прекрасно знаешь, что мы бросали заклинания, находясь в учебных сферах. Ни одно из них не могло тебе навредить. Максимум, кроме того, чтобы просто запятнать, стеснило бы движения, - спокойно пояснил мне еще раз Вилль то, что поясняет чуть ли не перед каждой тренировкой.
-Я поражена! Конечно, я это прекрасно знаю, но надо же мне из-за чего-то поорать!
-Селестина, я восхищаюсь твоей гениальностью! – фальшиво прицокнул языком
блондинчик.
-Моя гениальность позволяет тебе и дальше восхищаться моей гениальностью, но только вопроса, что это за замок здесь вырисовался, она не снимает.
На секунду на поляне воцарилось молчание, прерываемое только противным карканьем ворон, ставшим только сейчас нами слышимым. Потом Вилль тихо, почти шепотом спросил меня:
-Неужели ученики ничего не знают об этом замке?
-Откуда? Нормальные ученики не забредают в такую даль, да еще и не по тропинке. Для нас здесь лес, который, если уж проходишь пешком, то быстро-быстро перебирая ногами и не задерживаясь на ночлег.
-Ну, вообще это знаменитый черный замок, темный близнец вашей школы, -
смущенно пояснил вампир.
-У нашей школы есть близнец! Вот чудно-то! – все еще шепотом выкрикнула я.
Что поделаешь, если такие экстраординарные личности умудряются кричать и шепотом.
-Сельха, не придуривайся, - косо глянул на меня беловолосый.
-Я совершенно серьезно! – даже обиделась я. Правда, ненадолго. Замок к обиде на спутников не располагает. – С чего ты взял, что я шучу?
-Просто, у нас эту старую легенду о двух замках близнецах, построенными друзьями магами, а потом, после разделения магии на магию смерти и жизни, скрытых друг от друга снегом и ельником, знают многие. Я так, например, практически с детства.
-Да, эта старая легенда рассказывается в семьях магов или, где есть в родне маги. Иначе рассказывать некому, - подтвердил второй.
-Ой, тогда не грузитесь. Я, видите ли, выросла в семье, где к магии никто и никак не относился. Рассказывать было некому.
-Потомственная крестьянка что ли? – недоверчиво спросил Вилль, посматривая на мои руки. Правильно, откуда у крестьянки руки без мозолей.
-Сам ты крестьянка! Герцогиня я.
-Выходит, ты нашему королю какой-то родней приходишься? – брови их обоих поползли вверх, но я тут же опередила тот момент, когда они совсем скроются
из видимости.
-Левым боком! Я и сама толком не помню каким! – стандартная отговорка. Свою генеалогию, по крайней мере, ту ее часть, что касается короля, я знаю наизусть. Но поди разбери, может это вампирам покажется совсем не левым боком. В принципе, у короля и дядя первой покойной жены третьего сына двоюродной сестры его жены считается близким родственником. Без принципа, конечно, все летит в тартары, но дворяне из вежливости этот принцип у понравившихся королю людей не отбирают. Тут же пришлось переводить тему в другое русло: - А зачем вы иллюзии упырей насылали, да еще целых десять?
-Ну, десять, это потому что мы были с разных сторон, а об упырях не договаривались.
-Так что по пять от каждого, - пояснил Вилль. Спасибо, а я не поняла.
-А упырей… Видимо оба подумали об одном и том же.
-О том, что, может, ты снова, благодаря этом у заклинанию, скакнешь на ступень выше, - обоснование с сурдопереводом. Прылестно.
-Не знаю, скакнула, не скакнула, но СЕМки больше половины вытряхнула точно. Кстати, а можно и проверить.
Я тут же присела на колени и попыталась сосредоточиться, что было очень не просто, когда тебе в спину напряженно глядели две пары глаз. Все-таки я полностью отстранилась от мира сего, и потихоньку из земли начал появляться маленький росточек. Я хотела и оставить его таким маленьким, но невыносимая боль так зазвенела в голове колоколом, что я непроизвольно дернулась, кажется, вскрикнула, испугалась и полоснула магией так, что из земли мгновенно вырос огромный, в три обхвата дуб.
-Видимо, не скакнула, - сделал вывод я.
-Видимо, надо было большее потрясение, - сделал вывод Лейф.
-Осторожнее!!! – что было мочи заорал Вилль, и я тут же, вместо того, чтобы упасть ничком повернула голову в сторону замка.
На нас летела такая большая, вся склизкая, в чем-то противном, коричневого цвета ящерица. Только у этого существа зубы были словно клыки увеличенного саблезубого тигра, гладкозализанная, будто змеиная, голова и, видимо, для пущего эффекта, крылья огромного махаона на спине. Одним словом, мечта животновода-экстремала. Я тут же подняла руку вверх, решив таки, остаться на сегодня совсем без СЕМок. Из сердцевины ладони полыхнуло сразу пламя, не было необходимости чертить знак, так как к этому заклинанию рука уже привыкла и подогревала им каждый день кушанье. Только заклинание имело меньше мощность, и к нему не прибавлялась в обычном виде строчка: «О, огонь, да неси за собой смерть и разруху, да умертви того, кто встал у меня на пути!». Посему не убивало мою кухню, уже особым запашком, опасным, слава богу, только моему противнику. Ящерка растаяла будто и не было, на самом деле, свалившись на землю ажурной кучей пепла, в точности повторяющие ее тень в момент полета, за несколько секунд до того, как у нас перестало рябить в глазах от яркого пламени. Немного помолчав вместе с вампирами, я решила, что если уж СЕМки обивать, так до конца. Поэтому попыталась пустить маленький пульсар света, но вот опять меня всю пронзила та боль, что я уже один раз испытала, попытавшись оставить росток, и мне пришлось раздувать пульсар до таких размеров, что СЕМки точно кончились, что я немедленно и сообщила своим спутникам, опережая их вопросы, и не забыв добавить:
-Теперь, как дуре, придется домой ножками возвращаться, - а потом подумала и еще добавила: - видимо, нужно было «большее потрясение».
-Леся, - тихо позвал меня в наступившей тишине Лейф, - а ты не будешь сильно бить ногами, если мы с Виллем тебе отсюда портал организуем вместе с нами.
-Нет, - подумала я. Конечно, из такого портала вываливаются как попало, нередко себе что-нибудь ломала, но мои ноги не выдержат пройти столько, сколько я уже пропилила, еще раз. – А с чего вдруг такая заботливость? Ногами неохота топать, и совесть заела меня оставлять?
-Нет, - покачала головой Лейф, даже не повернув ее на меня, - просто замок мне не очень нравится. Особенно, после того, что он уже послал нам, и чем на это ответила ты.
Я еще раз посмотрела на замок. Черная зловещая махина, очень похожая на нашу школу. Только у Колледжа Серебряного Единорога впечатление зловещести скрадывалось за счет рядом лежащего, искрящегося снега, а здесь усиливалось ельником. И витраж у нас был не такой. На этом я даже не смогла разобрать, что изображено. Но это нечто мне не понравилось.
* * * * * * * * * * * * *
-…Хоть подписывай: их разыскивают рыцари! – визг нашего носоводителя по разумным расам.
Раскрыв один глаз я увидела, как Велор Петрович тыкает пальцем с обглоданным ногтем в портреты королей других рас, висящие над доской. И как разумные расы сжимают кулаки я тоже видела.
-Попрошу ваше личное мнение не высказывать, - попросил, по-моему достаточно интеллигентно Лешек.
-Ты почему учишься в нормальном классе? – взвизгнул Велор, подлетая к парте Лешека с такой скоростью, что многие только непонимающе моргнули, глядя на учителя, находившегося только миг назад в другой части класса.
-Все претензии к правителю.
-Я тебе сейчас кол поставлю!
-Да хоть килограмм, - пофигистично махнул рукой Лешка.
Наш руководитель запыхтел от злости, но понял, что с белобрысым спорить бесполезно. Он просто подошел к журналу, поставил туда уже третью двойку за три урока. Лешка только фыркнул, по классу прошли смешки. Такие препирательства были стандартной частью урока. Преподаватель запыхтел и, вооружившись мелом и тряпкой, начал что-то писать на доске. Подчерк у него был мелкий, корявый, так что разобрать было невозможно, даже если бы Петрович не стирал сразу то, что написал. Докончив работу он обернулся к классу и строго спросил:
-Вы почему еще не начали записывать?
Ученики, которые еще не привыкли к руководителю, открыли рты и бестолково тыкали пальцами в доску. Велор Петрович, нахмурив брови, обернулся к доске. Затем яростно обернулся и заорал на весь класс:
-Кто из вас, хулиганов, стер!!!
Класс задумчиво помолчал, а потом разразился самыми различными реакциями. Начиная от гомерического хохота и кончая молчаливым раздумьем. И в этой какофонии звуков, Нель, сидящая вместе со мной, шепнула мне на ушко:
-А может Велор Петрович оказаться школьным маньяком?
-Я, конечно, понимаю, что тебе бы этого очень хотелось, но с тем же успехом это может быть любой из класса, - потом помолчала, посмотрела на класс и на погрустневшую Неллену и добавила, - хотя еще пара таких уроков и мы его всенародно признаем маньяком. Может, люди исчезать и не перестанут, но зато уроки точно прекратятся..
И, конечно, среди всего этого смеха, веселых переговоров подружек и колкостей друзей Петрович заметил именно меня.
-Селестина! – яростно взвизгнул он.
Класс замер в предвкушении очередной традиционной части урока: «Учитель разумных рас и их помесь». Я, вздохнув, приподнялась от стола.
-Да?
-Ты видимо нашла наконец свое окружение? Вампирша, да?
Петрович прошелся рядом с нашей партой, глянув стальными серыми глазами в сторону Нель. В наступившей тишине я слышала, как девушка сглотнула.
-Что же, поздравляю. Но будь осторожнее в общении с ней и ее родственниками. Ведь внешность, по которой тебя судят, не зная, кто ты на самом деле, может измениться. Скажем, при помощи двух маленьких дырок на шее и длинных клыков.
Я-то еще с первых недель обучения у нас вампиров узнала, что чтобы прокусить человеку шею, вампиру надо натачивать зубы, словно ножи. Причем, каждый раз перед укусом. Естественно, из-за того, что Лешек и Нель опробовали «прокус» в нормальном состоянии на практике. Но вот наш учитель по разумным расам этого не знал, чем я и воспользовалась, обнажая в улыбке белоснежные клыки.
-Вы опоздали со своим предупреждением, - я встала из-за стола и сделал шаг к учителю. Учитель, как и ожидалось, попятился. – И сейчас, я подправлю вашу внешность. Скажем, при помощи двух маленьких дырок на шее и длинных клыков.
Петрович выкрикнул и выбежал из кабинета, словно ошпаренный, бормоча себе под нос что-то типа: «Сгинь, нелюдь!» Я посмотрела ему вслед и вытащила изо рта сделанные Лешкой специально для этого случая зубы.
-Вы ничего не видели, - предупредила я.
-А разве учитель не заснул на уроке, а потом вылетел из класса, как ненормальный? – прозвучал удивленный голос кого-то. Я только улыбнулась в ответ.

Читать дальше

Гостевая книга

Форум

Назад

На Главную



Хостинг от uCoz